Arti klinis AFP, atau alfa-fetoprotein, bergantung pada konteks pengukurannya. Berikut adalah beberapa arti klinis utama dari AFP:
1. Deteksi kadar AFP serum pada anak: peningkatan kadar AFP pada kanker hati, hepatoblastoma, oblastoma gonad, hepatitis, dll.
2. Deteksi kandungan AFP serum pada orang dewasa: Kandungan AFP meningkat pada 60 persen ~ 70 persen pasien dengan kanker hati primer, serta pada pasien dengan kanker testis, tumor ovarium, teratoma ganas, kanker pankreas, kanker lambung, kanker usus dan kanker paru-paru.
3. Pada pasien dengan penyakit hati jinak seperti hepatitis akut dan kronis dan sirosis, kadar serum AFP meningkat ke berbagai derajat, tetapi kebanyakan di bawah 1000ug/L, yang terkait dengan tingkat nekrosis dan regenerasi sel hati.
4. Peningkatan AFP pada penyakit hati jinak bersifat sementara dan berlangsung selama 2-3 minggu. Tumor ganas secara konsisten meningkat. Oleh karena itu, pengamatan dinamis kandungan AFP serum tidak hanya dapat membedakan penyakit hati jinak dari penyakit hati ganas, tetapi juga mendiagnosis kanker hati pada stadium awal.
5. Dalam kondisi fisiologis, alfa-fetoprotein disekresikan oleh hepatosit naif yang baru lahir, sedangkan hepatosit janin belum sepenuhnya berkembang (berdiferensiasi). Jumlah alfa-fetoprotein yang disekresikan cukup besar, yang dapat masuk ke dalam darah ibu melalui darah tali pusat, sehingga ibu hamil selama masa kehamilan akan positif alfa-fetoprotein.
